Nike Air Max – это самая известная серия кроссовок компании на основе технологии Nike Air. Её отличительной особенностью стали гибкие прозрачные капсулы в подошве, заполненные газом. Они видимы с внешней стороны.
Капсулы с газом называют воздушными блоками или воздушными подушками. Их цель – обеспечить превосходную амортизацию при минимальном весе по сравнению с традиционной пеной. Если говорить об эффективности данной технологии, то она вызывает определенные споры. Однако фирменный стиль и оригинальность делают эти кроссовки популярными на протяжении более 30 лет. Количество, размер и форма воздушных блоков отличаются в разных моделях. В первых кроссовках серии сделали всего одну небольшую воздушную подушку в области пятки. А во многих современных моделях почти всю подошва состоит из воздушных блоков, которые видны с разных сторон. Технологию Air компания Nike представила еще в 1978 году. Вначале она не произвела особого впечатления на спортсменов и просто любителей бега. Но компания продолжала верить в технологию и спустя десятилетие её час настал.
Оригинальный концепт кроссовок был придуман дизайнером Тинкером Хэтфилдом в 1985 году. Первой моделью серии стали Nike Air Max 1, выпущенные в 1987 году. Как ни странно, но большое влияние на дизайн этих кроссовок оказала архитектура, а именно – Центр искусства им. Жоржа Пампиду в Париже. Внутренние коммуникации этого здания размещены снаружи и покрашены в яркие цвета – отсюда идея сделать видимым амортизирующий элемент в подошве.
Это решение стало прорывным, ведь про первые модели с технологией Air люди не могли рассказать ничего особенного. Они не видели, как она работает, потому что капсулы были скрыты в подошве. Все изменилось, когда воздух стал видимым.
Примечательно, что первый концепт кроссовок жил только на бумаге, т.к. существующие на тот момент технологии и материалы не позволяли реализовать смелую задумку дизайнера. Позже в дань памяти легендарной серии была выпущена специальная модель Nike Air Max Zero на основе того оригинального скетча 1985 года, хранившегося в архивах компании.